在薄膜結構中，薄膜既是結構材料，又是建筑材料。作為結構材料，薄膜須具有足夠的強度，以承受由于自重、內壓或預應力、風、雪等作用產生的拉力；作為建筑材料，它又須具有防水、隔熱、透光或阻光等建筑功能。膜材料作為膜結構的靈魂，它的發展與膜結構的技術密切相關、互相促進的。

膜的材料分為織物膜材和箔片兩類。高強度箔片近幾年才開始應用于結構。織物是由纖維平織或曲織生成的，織物膜材已有較長的應用歷史。結構工程中的箔片都是由氟塑料制造的，它的優點在于有很高的透光性防老化性。、